浜松工場の新しい顔ー先頭車研ぎロボット

今年の工場見学では“空飛ぶ新幹線”の代わりに、美顔を「ゴシゴシ」研がれて気持ち良さげ？な新幹線を見ることができました。

工場直行貸し切り新幹線の車内で出されたクイズ、
問題.新幹線はどのくらいのスパンで車体の塗り替えをするでしょうか？

１．1年
２．3年
３．塗り替えはしない

答え．２の3年（もっと短い場合もあり）
自動車で言えば、全塗ですね。もちろん塗り替え作業は、浜松工場で行われます。

新幹線の塗装

工場の一画に「なるほどガイド」というコーナーがあり、新幹線の塗装の塗り重ね具合の説明が。

アルミボディの上に、4層膜、サフェーサー・パテ・プライマー・上塗り白/青です。
後からこの画像を見て気付いたのですが、プライマーとサフェーサーの文字が逆ではないか？自分は元建築塗装工ですが、板金塗装とは畑違いです、のでわたしの間違いかもしれませんが（細かいことは気にしないでおきましょう）
見えるのは上塗りの白や青色だけですが、下塗り・下地処理には大切な役割があります。

プライマー：アルミに塗膜を密着させるプライマー、これがないと塗装が剥げてきます（画像ではサフェーサー）
パテ：表面の凹凸や歪を平滑にするパテ（アルミの未塗装部分に見える筋をパテ埋め乾燥後、平滑になるよう研磨する）
サフェーサー：きめの細かい表面を作りつつ、上塗りの留まりを良くする（画像ではプライマー）

サフェーサー以下の工程で手抜きをすると、上塗りをいくら丁寧に行っても、艶が出ない、一目で凹凸が分かる、すぐに剥離を起す、など良い仕上がりにはなりません。
化粧で例えると化粧下地、シミ隠しやファンデーションと同じ、女性なら下地処理の大切さをご理解いただけるのでは？

重要な「研ぎ」の工程

「研ぎ」の大切さは、板金塗装も建築塗装も共通。ただ目的に多少の違いはあります。
新幹線の場合は、塗料の密着性を高めるために行います。
before

after

N700Aのデカールも消えてしまっています。
傷んだ表面塗装も部分的にはがされ、パテ補修の跡も。

中間車両の側面（平面部）の「研ぎ」は、これまでも機械化されていたようですが、今回、新たに導入されたのが「先頭車研ぎロボット」です。
気持ちよさそうなN700A先頭車。

複雑な形状ゆえ機械では無理とされた先頭車の研ぎ。これまでは2人がかり、約200分の時間をかけて作業していたそうです。
現在は、ロボットの導入により40分に時間短縮されたそうです。ただし、ロボットは6台。

人が6人がかりで作業すれば、・・・約67分、やはりロボットの勝ち、でも人も健闘。
しかし、先頭車の狭いスペースで6人作業は無理、何より危険で負担の大きい作業なので機械化の意義は大きい。塗装工時代いやと言うほど「研ぎ」を行ってきたので心からそう思います。
優秀な「研ぎ」ロボットは、予想に反して実に滑らか、ゆっくり丁寧な動作を繰り返していました。